Ostula
Hoy
La comunidad indígena de Ostula, perteneciente al municipio
de Aquila, posee un territorio de más de 19000 Hectáreas,
que se extiende desde el asentamiento costero de La Ticla hasta
las sierras. El pueblo de La Mina de la Providencia se encuentra
en la frontera nordeste, entre Ostula y la comunidad indígena
de Aquila, mientras que el territorio de Ostula limita con Coire
al Sur. El centro administrativo y principal
centro poblacional, Santa María de Ostula se encuentra casi en el corazón
del territorio comunal, entre sierras, en una meseta sobre
el río Ostula.
Al pueblo de Santa María de Ostula se
llega por una brecha de 17 kilómetros que conecta a
la carretera costera federal, construida a finales de los años
70. Hay poca tierra plana o irrigada en el valle de Ostula.
La mayor parte del cultivo
de maíz tiene lugar en los cerros, con el uso de técnicas
de tumba y quema.
Mapa de la costasSierra nahua
y los centros urbanos regionales
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El municipio de Aquila, el mayor en términos
de área
del estado de Michoacán, tenía en el año
2000 una población total de 22152 habitantes, habiendo
experimentado un crecimiento poblacional del 9% con respecto
a la década anterior. Debido a la falta de servicios médicos
y comunicaciones modernas, las tasas de mortalidad infantil se
mantuvieron altas
en las comunidades indígenas hasta los años 70.
Aquila es uno de los 14 municipios de Michoacán (del total
de 112 municipios que comprende este estado) cuyos indicadores
de bienestar social están en los niveles más bajos
(nivel 7). Entre Aquila y Colima se encuentra el pequeño
municipio de Coahuayana, siendo que la ciudad de tamaño
mayor más cercana es Tecomán, Colima. Coalcomán,
aislada entre cerros, es el centro urbano más cercano
en Michoacán, pero la carretera que une Aquila a Villa
Victoria y Coalcomán, que pasa por la mina de hierro explotada
por el grupo Hylsa, se encuentra en condiciones deplorables.
La comunidad indígena de Ostula comprende 49 asentamientos
diferentes, que van desde pequeñas rancherías con
tan solo un par de casas a asentamientos mayores, tales como
Santa Maria de Ostula, con 800 habitantes, La Ticla con 500,
y la Cofradía de Ostula, con más de 400.
Vista del valle y del río de Ostula
desde los cerros - haz clic para ampliar la imagen
La organización agraria y civil de la comunidad
indígena
En 1991, la última vez que la comunidad
agraria llevó a
cabo un censo oficial, la población de la comunidad de
Ostula era de 3360 habitantes. En aquel tiempo 591 de los 669
cabezas de familia eran reconocidos oficialmente por el Ministerio
de Reforma Agraria como comuneros, personas con derecho a cultivar
tierras dentro del territorio comunal y con derecho a voto sobre
cuestiones agrarias. Solo había unas pocas familias mestizas
que vivían dentro de la frontera del territorio de Ostula, siendo
que sus miembros
no tenían derecho a participar en los asuntos de la comunidad.
La asamblea comunal es la autoridad suprema en relación
a todas las decisiones comunales. Los asuntos agrarios son administrados
por un Comisariado de Bienes Comunales y un Consejo de Vigilancia,
cuyos miembros son elegidos en asamblea. Una asamblea de todos
los residentes mayores de edad de la comunidad elige a las autoridades
civiles, presidida por un Jefe de Tenencia,
cuya oficina se encuentra en Sta. M. de Ostula. Otros asentamientos
eligen un encargado del orden. Todos estos cargos son formas
modernas de gobierno comunal introducidas tras la
Confirmación
y Titulación de sus tierras comunales por decreto presidencial en
1964.
Derechos agrarios y el cultivo de la tierra
Aunque la tierra es de propiedad comunal, una
vez que una familia desmata una parcela tiene derechos exclusivos
de su uso. Entrevistamos
a más de la mitad de los comuneros. Aunque algunos de
ellos tiene tierras que son irrigadas y pueden cultivar todo
el año, la mayor parte de los comuneros depende de las
lluvias y de cambios en la zona a cultivar. Casi el 80% emplea
solo fuerza de trabajo familiar . La cría de ganado es
menos importante hoy en día de lo que fue en el pasado,
cuando el ganado podía pastar libremente en las tierras
comunales debido a la ausencia de cercados de alambre de púas
alrededor de cosechas y pastizales. Aunque la mayoría
de los hogares no consigue producir suficiente maíz como
para garantizar su autosuficiencia, no obstante muy pocos dependen
totalmente del mercado para conseguir toda la comida que consumen,
siendo que existen mecanismos sociales dentro de la comunidad
para la redistribución de maíz desde los hogares
que tienen maíz sobrante hacia aquellos hogares que tienen
falta.
Los productos agrarios producidos expresamente
para la venta fuera de la comunidad incluyen jamaica, tamarindo
y algunas frutas.
Estos mercados están bajo el control de comerciantes de
Tecomán y de otras ciudades de la región. Los proyectos
que visan promover la producción comercial en la zona
tienden a no ser atractivos o accesibles para estos campesinos
indígenas que no disponen prácticamente de capital
alguno. La creación de una Unión de comunidades
indígenas en los años 90 todavía no ha tenido
un impacto significativo en estos problemas, aunque sí ha
abierto espacios para la discusión de otros problemas,
tales como la tala ilegal.
La migración
Aunque las comunidades indígenas de la costa son vistas
con frecuencia por forasteros como relativamente cerradas en
si mismas, la migración temporal en busca de trabajo asalariado
no es un fenómeno reciente consecuencia de la construcción
de carreteras, siendo que ya había gente que salía
de la comunidad para vender cosechas y ganado aun en los días
en los que se tardaba una semana en regresar de Tecomán. Dos
tercios de los comuneros entrevistados tenían alguna
experiencia laboral fuera de la comunidad, muchos de ellos habiendo
salido junto con toda su familia para trabajar durante cortos
periodos de tiempo en plantaciones comerciales de Colima, Coalcomán
o Jalisco.
La migración a Estados Unidos comenzó en los años
60, siendo es cada vez una opción más importante
para los jóvenes, muchos de los cuales deciden permanecer
por periodos más largos de tiempo en Estados Unidos dado
el cada vez más alto coste y riesgo que la migración
indocumentada incurre.
Más fotos
de la asamblea comunal
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Cultivo de maíz en los cerros
Quemando las parcelas
Niveles de Bienestar Social en Michoacán,
por municipios (INEGI)
Asamblea comunal, Ostula.
Unión de Comunidades
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